天台宗是中国佛教最早创立的一个宗派，它集南北各家义学和禅观之说，加以整理和发展而成一家之言，对隋唐以后成立的各宗派多有影响。
    天台宗将佛学理论发展到了极致，在近三千年的佛法史上始终保持着最高的水平，而且在禅修方法上更提出了臻至圆熟的实践智慧学说。教与观是天台宗两个基本内容。教是佛陀的一代教育方法，它统摄佛法的一切言语文字及其性相义理；观则是佛陀所指示的具体的实践功夫，它包含佛法的无量行门与实证方法。二者相辅相成，总持了世出世间的事理诸法，而摄归于成佛之路上的因果与心性，使人藉教悟理，由理而导行。以因地的观行，渐趋果地的大觉，圆证心性妙法，成就不思议的力用。由此而知，教观是天台宗乃至一切佛法的关键，是一切佛法的理论与修持的总汇归，也是学佛者依止进修的准绳。 天台宗，教理博大精深，观行细缜详密，其理论与实践完美结合的事实，可以说是佛教其它各宗难以企及的，影响着千百年来中国佛教之发展。　
    中国社会科学院世界宗教研究所潘桂明教授，在其《天台宗佛学评议》中如是说：“天台佛教的哲学深度及其思辨水平在全部佛教宗派中首屈一指。智顗大师的佛学总结并超越了南北朝佛学，他是改造印度佛学最有成就的中国学者之一，是中国化佛学的真正开创者。因此，他的学术贡献不在玄奘之下。智顗所创建的天台学说体系，不仅远远超过同时代世俗哲学，而且也在佛教哲学中独占鳌头，直接影响到尔后建立起来的三论、华严、禅等宗派的思想理论。”